Историческая справка (см. также приложение 1):
Во второй половине XVIII в. возникла необходимость в дополнительном питании водой прудов Царского Села. Тогда обратили внимание на Таицкие ключи, расположенные в 15 верстах от Царского Села. Было принято решение построить водовод, по которому вода самотёком поступала бы в пруды. Водовод был построен по проекту горного инженера Бауэра и гидротехника Карбанье. Поскольку на пути воды от Таицких ключей до деревни Кондакопшино находилась возвышенность, то водовод на этом семикилометровом участке пришлось прокладывать под землёй на глубине до 17 метров. Подземный канал или т.н. минная галерея была сооружена невиданными для XVIII в. темпами – всего за 7 лет. Для выемки грунта по трассе галереи было сделано 59 шахт. Далее на участке от деревни Кондакопшино до Баболовского дворца водовод был сделан в виде кирпичного арочного коллектора. Последний участок водовода, проходящий через Баболовский парк, представлял собой сочетание открытых каналов и подземных труб. В начале июня 1774 г. состоялось торжественное открытие водовода, на котором присутствовала императрица Екатерина. Однако водовод оказался не очень надёжным сооружением. Уже через несколько лет пришлось менять некоторые его части. В XIX в. к водоводу приставили команду инвалидов, которая следила за его состоянием. Со временем потребление воды в Царском Селе росло и водовод, использовавшийся к тому времени уже не только для питания прудов, но и для нужд населения, не мог справляться со своей задачей. В 1905 году старая система водоснабжения была заменена Орловским напорным водопроводом, который частично функционирует до сих пор. После этого Таицкий водовод был заброшен и постепенно пришёл в упадок. В 1904 году по всей трассе водовода прошел последний человек - это был студент Нертовский, который составил последний отчет о состоянии водовода. Одетый в кожаный гидрокостюм, он полз по минной галерее, которая к тому времени изобиловала завалами, и фиксировал состояние шахт и колодцев. В настоящее время водовод частично функционирует (в основном как дренаж), но из-за полного запустения и сильных разрушений вода не доходит до прудов Царскосельского парка.
Цели экспедиции:
Участники экспедиции: Николай Воробьёв, Илья Агапов, Алексей Козлов.
Погодные условия: +8°С, пасмурно, периодический моросящий дождь.
За Красносельским шоссе обнаружили пролом в кладке, через который можно проникнуть в продолжение галереи, но для экономии времени решили пройти по поверхности. Далее водовод идёт, не образуя на поверхности горба, вдоль асфальтовой дороги (с правой стороны), ведущей к санаторию. Вдоль трассы водовода высажена аллея из молодых деревьев. При входе в Баболовский парк (со стороны санатория) аллею пересекает канава. В ней было обнаружено отверстие, ведущее под аллею. При свете фонарика видно, что под аллеей проходит галерея, только намного более узкая, чем та, которую мы видели. За канавой, с правой стороны от дороги в другой небольшой канаве было найдено небольшое отверстие квадратной формы, служившее выходом галереи. Далее вода шла по этой канавке прямо к Баболовскому дворцу. Почти у самого дворца канавка поворачивает на юг и впадает в небольшой пруд. Из пруда выходит другая канава и соединяется с той канавой, которая идёт от грота "Монах" до озера. Таким образом, трасса водовода в Баболовском парке была полностью прослежена.
Вернулись вдоль галереи к точке, где мы её обнаружили. Здесь, рядом с дорогой находится железобетонная будка с остатками насосной системы. Тут же был обнаружен лаз, который привёл нас в железобетонный бункер. С галереей бункер не соединяется. Для чего служила эта система непонятно. То ли это был водозабор, то ли, наоборот, напорная станция.
За железной дорогой через деревню Новокондакопшино проходит асфальтовая дорога. Слева от неё в канаве видны остатки галереи. За деревней начинается повышение местности и галерея заглубляется. Это хорошо видно в раскопе, глубиной около 4-х метров не западной окраине деревни. Раскоп был сделан группой добровольцев из ЛСП (Ленинградская Спелестологическая Партия) и из общественной организации ОКРПИА (общественная комиссия по реставрации памятников истории и архитектуры) в 1986 году при попытке восстановления водовода.
Далее начинается семикилометровый подземный участок водовода, уходящий под элеватор сельхозинститута, проходящий под Киевским шоссе и выходящий на поверхность только уже вблизи Таиц.